Sapporo 1971

Japanerne arrangerte fullt langrennsprogram under prøvelekene i februar 1971. Lekene gikk samtidig med NM hjemme i Norge, og da ingen av de norske eliteløperne ville ta den lange turen og heller ville kjempe om NM-medaljer, meldte Audun Nerland seg til tjeneste, så ville han i hvert fall få én tur til Sapporo. Han var på ingen måte blant de heteste OL-kandidatene ett år før det første vinter-OL i Asia.

15 km

1. Fjodor Simasjov, Sovjet     45.16
2. Jurij Skobov, Sovjet        45.33
3. Gerhard Grimmer, DDR        45.37
4. Walter Demel, BRD           45.42
5. Gert-Dietmar Klause, DDR    45.45
6. Juha Mieto, Finland         45.48
7. Audun Nerland, Norge        45.49
8. Lars Göran Åslund, Sverige  46.21

Fjodor Simasjov gjorde det sterkt på distansen også ett år senere, men det ble likevel bare sølv. Han måtte se seg grundig slått av den svenske overraskelsen – Sven-Åke Lundbäck.

50 km

1. Audun Nerland, Norge         2.44.35
2. Fjodor Simasjov, Sovjet      2.45.01
3. Gerhard Grimmer, DDR         2.45.13
4. Teuvo Hatonen, Finland       2.46.07
5. Hannu Taipale, Finland       2.47.31
6. Gert-Dietmar Klause, DDR     2.47.50
7. Vjastjeslav Vedenin, Sovjet  2.48.55
8. Attilio Lombard, Italia      2.49.22

Den enslige norske deltakeren, Audun Nerland, overrasket stort ved å vinne sitt første internasjonale løp, etter et veldisponert løp og en sterk avslutning. Mange trodde han ville være selvskrevet til det norske femmilslaget i 1972. Nerland var med i den norske OL-troppen, men tapte et testløp over 40 km mot Reidar Hjermstad, og fikk ikke gå noen distanser i OL. Man kan likevel si at Nerlands seier i prøvelekene bar bud om den sterke norske innsatsen på 50 km i selve lekene. Både Hjermstad og resten av det norske laget gjorde det som vi vet meget godt på distansen. Det ble gull til Pål Tyldum, sølv til Magne Myrmo, 4. plass til Hjermstad og 10. plass til regjerende OL-mester, Ole Ellefsæter.

Audun Nerland var fra Vistdal i Nesset, Møre og Romsdal, og er kanskje mest kjent som en del av BULs sterke stafettlag som i perioden 1972-1976 tok fem NM-titler på rad.

I 1965 tok han bronse i junior-NM, og mot slutten av 60-tallet tok han stadige steg nærmere norgestoppen. I 1969 ble han nr 8 på NM-femmila, som gikk på tungt føre, med stort mannefall. Han hadde flere topp-6-plasseringer i NM i perioden 1970-75, med sølv på 30 km i 1972 som det beste. I 1973 ble han nr 4 på 15 km og nr 5 på femmila i Kollen.

Han flyttet tilbake til Molde foran sesongen 1976/77, der han drev sportsforretning og var en ressursperson i langrennsmiljøet. Han var bl.a. løypesjef da junior-NM ble arrangert i Molde i 1982. Han fortsatte også som aktiv skiløper i flere år og bidro bl.a. til Molde og Omegns beste NM-stafett da de ble nr 11 i 1979, med unggutten Arild Monsen på laget.

Som en av de mest kjente vintersportsutøvere fra Molde-distriktet, fikk han æren av å løpe OL-fakkelen inn i Molde da Fakkelstafetten foran OL på Lillehammer besøkte Molde 22. desember 1993.

30 km

1. Gerhard Grimmer, DDR         1.39.37
2. Vjastjeslav Vedenin, Sovjet  1.42.09
3. Hannu Taipale, Finland       1.42.23
4. Jurij Skobov, Sovjet         1.43.15
5. Teuvo Hatonen, Finland       1.43.26
6. Edi Hauser, Sveits           1.45.10
7. Akyoshi Matsuoka, Japan      1.45.29
8. Fjodor Simasjov, Sovjet      1.46.12

Grimmer ble den store forgrunnsfiguren under prøve-OL, med 1 gull og 2 bronse. Men ett år senere var han syk og fikk bare gå stafetten under OL i Sapporo. Det ble gull til sølvvinneren fra prøvelekene – Vedenin – på åpningsdistansen 30 km året etter.

4 x 10 km stafett

1. Sovjet                1.58.23
   (Aleksander Tikhonov, Jurij Skobov, Fjodor Simasjov, Vj. Vedenin) 
2. Sverige               2.00.26
   (Benny Södergren, Ingvar Sandström, L-G. Åslund, L-G. Arwidsson)
3. Sveits                2.01.23
   (Alois Kälin, Albert Giger, Edi Hauser, Werner Geeser)
4. Finland               2.01.57
   (Juha Mieto, Hannu Taipale, Juhani Hautunen, Juhani Suutarinen)
5. Italia/USA/Østerrike  2.02.35
   (Attilo Lombard, Carlo Favre, Mike Elliott, Andreas Janc)
6. BRD/Frankrike         2.03.22
7. Norge                 2.04.44
   (Audun Nerland, Tor Svendsberget, Kjell Hovda og Magnar Solberg)
8. Øst-Tyskland          2.05.05

Selv med skiskytteren Aleksandr Tikhonov på laget vant Sovjet en klar seier under prøve-OL, og etter en dramatisk innspurt tok de også gull i OL året etter. Stafetten i prøve-OL var ellers preget av den dårlige deltakelsen i prøvelekene. For å få nok deltakere i stafetten stilte det både blandede nasjonslag og skiskyttere. Norge stilte med Audun Nerland og tre skiskyttere.

Hopp 70 m

1. Yukio Kasaya, Japan         251.4
2. Anatolij Jaglanov, Sovjet   240.1
3. Manfred Wolf, DDR           238.7
4. Heinz Schmidt, DDR          235.1
5. Jiri Raska, Tsjekkoslovakia 232.7
6. Seji Aochi, Japan           232.4
7. Ingolf Mork, Norge          229.8
8. Akitsugu Konno, Japan       228.2

Ingolf Mork var den beste hopperen i rennet under prøve-OL, men han landet på hele 88 meter og falt. Kasaya forsvarte både seieren og favorittstemplet under OL-hopprennet i den lille bakken året etter. Ingolf Mork måtte ta til takke med en 4. plass i OL.

Hopp 90 m

1. Ingolf Mork, Norge           236.4
2. Akitsugu Konno, Japan        229.3
3. Vladimir Belousov, Sovjet    219.0
4. Yukio Kasaya, Japan          213.2
5. Gregor Swor, USA             211.1
6. Manfred Wolf, DDR            209.7
7. Anatolij Jaglanov, Sovjet    209.6
8. Jiri Raska, Tsjekkoslovakia  208.7

Det ble overraskende polsk seier til Wojciech Fortuna i det sjanseartede OL-hopprennet året etter. Som Wirkola 4 år tidligere hadde Ingolf Mork vunnet både prøve-OL året før og hoppuka samme år (riktignok etter at Kasaya hadde reist hjem før det siste rennet, etter å ha vunnet de tre første), og han var naturlig nok en av de store favorittene før OL. I likhet med Wirkola skuffet Ingolf Mork stort i i den store bakken, der han bare ble nr 28, mens han endte like utenfor pallen i den lille bakken.

5 km damer

1. Alevtina Oljunina, Sovjet         17.25
2. Marjatta Kajosmaa, Finland        17.38
3. Galina Kulakova, Sovjet           17.37
4. Nina Fjodorova, Sovjet            17.41
5. Helena Sikolova, Tsjekkoslovakia  17.52
6. Senja Pusula, Finland             18.17
7. Renate Fischer, DDR               18.18
8. Anni Unger, DDR                   18.27

Oljunina fikk 4. plass på 5 km og sølv på den doble distansen i 1972. Begge distansene ble vunnet av hennes lagvenninne Galina Kulakova.

10 km damer

1. Marjatta Kajosmaa, Finland        34.58
2. Alevtina Oljunina, Sovjet         35.28
3. Nina Fjodorova, Sovjet            35.45
4. Galina Kulakova, Sovjet           36.02
5. Anni Unger, DDR                   36.10
6. Renate Fischer, DDR               36.17
7. Helena Sikolova, Tsjekkoslovakia  36.24
8. Senja Pusula, Finland             36.45

Kajosmaa tok bronse på distansen i 1972, og sølv på både 5 km og stafett, så hun hadde suksess i OL, men gull ble det altså ikke.

3 x 5 km stafett damer

1. Sovjet               49.11
   (Nina Fjodorova, Alevtina Oljunina, Galina Kulakova)
2. DDR/Tsjekkoslovakia  50.45
   (Renate Fischer, Helena Sikolova, Anni Unger) 
3. BRD/Finland          50.48
   (Senja Pusula, Monika Mrklas, Marjatta Kajosmaa)
4. Japan                53.33

Det var bare Sovjet og Japan som stilte rene nasjonslag i damestafetten. Sovjet tok også gull på distansen under OL året etter.

Kombinert

1. Franz Keller, BRD            425.98
2. Yuji Katsuro, Japan          411.36
3. Nabusaka Sasaki, Japan       407.78
4. Jozef Gasienica, Polen       407.00
5. Ezio Damolin, Italia         393.18
6. Hideki Nakano, Japan         384.64
7. Hans Rudhart, BRD            383.42
8. Kåre Olav Berg, Norge        382.96
9. Nikolaj Nogovitsjyn, Sovjet  381.56
10. Vladimir Rusinov, Sovjet    379.00

Den regjerende OL-mesteren, Franz Keller, vant prøvelekene klart, men ble bare nr 33 i den olympiske konkurransen ett år senere. De to japanerne som fulgte nærmest Keller i prøvelekene ble henholdsvis nr 5 og 24 ett år senere. OL i Sapporo ble vunnet av den øst-tyske unggutten Ulrich Wehling.