1981 – Sovjetisk dominans på hjemmebane
I 1981 var verdenscupen tilbake i Kavgolovo, men til tross for bedre utenlandsk deltakelse enn to år tidligere dominerte Sovjet om mulig enda mer i herreklassen, der de fikk 9 blant de 10 beste på tremila. Bare Ove Aunli blandet seg inn i toppen med sin 7. plass, drøye minuttet bak vinneren. Rosalin Bakiev vant foran Jurij Vakhrusjev og Aleksander Savjalov.
Også i dameklassen dominerte de de sovjetrussiske damene stort, med 8 blant de 9 beste på 20 km, og her var det en Aunli som gjorde best av utlendingene. Berit Aunli tok 3. plass bak Raisa Smetanina og Zinaida Amosova.
På vei hjem fra verdenscuprennet i Kavgolovo fikk for øvrig Berit Aunli et møte med grundige russiske tollere. De oppdaget at hun hadde med seg to gullringer mer ut av Sovjet enn hun hadde med seg inn, og hun hadde også med seg mer penger ut enn inn. Ringene var gaver hun hadde fått, mens pengene var dagpenger fra Norges Skiforbund. Både ringene og pengene ble beslaglagt, og hun fikk i tillegg en bot på 200 kroner.
1983 – Norsk dobbeltseier i Kavgolovo
Under verdenscupløpene i Kavgolovo i februar 1983 ble det endelig norsk verdenscupseier i Sovjet. Jan Lindvall og Per Knut Aaland sikret norsk dobbeltseier på femmila. Dette var Lindvalls eneste seier i verdenscupen. På et svært sugende føre måtte Sovjets hjemmehåp gi opp en etter en. Ved 36 km ledet fortsatt Aleksander Batjuk, men han tapte mer enn fem minutter på de siste 14 kilometrene, og han ble bare nr 10. Til slutt var Jurij Burlakov den som var nærmest de to nordmennene, men også han måtte se seg slått med over minuttet.
Per Knut Aaland skulle egentlig ikke vært med til Sovjet, men fikk sjansen da Karl Kristian Aketun meldte forfall. Aaland benyttet anledningen til å teste et par nye ski med svart såle. De fungerte bra på det tunge føret. Noen uker senere benyttet Aaland det samme paret da han gikk inn til en ny 2. plass på femmila i Holmenkollen, bare slått av finnen Asko Autio.
Resultater: 1. Jan Lindvall (Norge) 2:26:23, 2. Per Knut Aaland (Norge) 2:27:09, 3. Jurij Burlakov (Sovjet) 2:27:53, 4. Bill Koch (USA) 2:29:28, 5. Nikolaj Simjatov (Sovjet) 2:29:36, 6. Vladimir Sakhnov (Sovjet) 2:29:52, .. 11. Geir Holte (Norge) 2:31:46, 13. Pål Gunnar Mikkelsplass (Norge) 2:33:55
Kvinnenes 20 km ble vunnet av tsjekkoslovakiske Kvetoslava Jeriova foran Britt Pettersen og Anne Jahren – den foreløpig beste innsatsen av norske damer på sovjetrussisk jord.
1984 – Seier til Inger Helene Nybråten
I 1984 ble verdenscupen avsluttet i Murmansk, med en suveren seier til Inger Helene Nybråten på 10 km. Dette var hennes første verdenscupseier og hun var nesten halvminuttet foran hjemmefavoritten, Raisa Smetanina, med Anne Jahren på tredjeplass. Samtidig sikret Nybråten 4. plass sammenlagt i verdenscupen, 2 poeng bak lagvenninnen Anne Jahren på 3. plass. Verdenscupen ble vunnet av Marja-Liisa Hämäläinen til tross for at hun ikke deltok i Murmansk.
I herreklassen dominerte de sovjetrussiske løperne fullstendig på 15 km, med åtte løpere blant de ti beste. Det ble seier til Mikhail Devjatiarov foran Vladimir Smirnov, Andrej Astasjkin og Nikolaj Zimjatov. Amerikanske Jim Galanes og vår egen Vegard Ulvang var de eneste utlendingene som klarte å blande seg inn blant de ti beste, med 5. og 10. plass.
1985 – Andreplass til Tor Håkon Holte i Syktyvkar
Internasjonale langrennsløp i Sovjet ble som regel avholdt i de vestre delene av landet, særlig i Kavgolovo utenfor Leningrad og i Murmansk. I 1985 ble det avholdt verdenscupløp i Syktyvkar, i Komi-republikken lengst nordøst i den europeiske delen av Russland. Det var ikke overraskende Gunde Svan som vant en klar seier, mens Tor Håkon Holte gikk inn til en overraskende og gledelig andreplass.
Løpet i Syktyvkar ble imidlertid en stor nedtur for Sovjets egne løpere, til tross for at man for første gang denne vinteren ikke kunne gå uten festesmurning og skøyte i hele løypa. Aleksander Batiuk ble deres beste på 9. plass, mens tidligere storløpere som Nikolaj Zimjatov bare ble nr 30 og Aleksander Savjalov måtte bryte etter få kilometer.
Det var beskjeden norsk deltakelse på damenes 20 km, som ble vunnet av Raisa Smetanina foran sveitsiske Evi Kratzer, som bare var 8 sekunder unna å slå hjemmefavoritten. På tredjeplass fulgte den ellers ukjent sovjetiske løperen Iraida Kliagina. Best av våre ble Gry Oftedal på 15. plass.
1985 – Kombinertseier til Geir Andersen
Kombinertløperne møttes for første gang til verdenscupkonkurranse på sovjetisk jord da de konkurrerte i Leningrad samme helg som langrennsløperne var i Syktyvkar. Her ble det norsk seier ved Geir Andersen. Han fikk dermed revansje på den ferske verdensmesteren, vest-tyske Herman Weinbuch, som ble nr 2, og så fulgte Hallstein Bøgseth og Torbjørn Løkken på 3. og 4. plass etter sterk langrennsinnsats, mens Ivar Olsen sikret 4 nordmenn blant de 6 beste da han gikk inn til 6 plass.
1986 – Seier til Anne Jahren
I 1986 vant Anne Jahren sin første verdenscupseier da hun gikk til topp på 10 km klassisk i Kavgolovo. Marianne Dahlmo sikret norsk dobbeltseier, og beste sovjetrussiske dame, Raisa Smetanina på tredjeplass, var neste halvminuttet bak Anne Jahren.
I herrenes 15 km klassisk ble det hjemmeseier til Vladimir Smirnov, mens Martin Hole og Vegard Ulvang ble beste norske på 6. og 9. plass.
10 km klassisk kvinner: 1. Anne Jahren (Norge) 30:15.7, 2. Marianne Dahlmo (Norge) 30:24.0, 3. Raisa Smetanina (Sovjet) 30:43.4, 4. Larissa Ptitsyna (Sovjet) 30:45.1, 5. Nina Koroljova (Sovjet) 30:48.3, 6. Brit Pettersen (Norge) 30:52.8, 7. Pirkko Määttä (Finland) 8. Karin Lamberg (Sverige)
15 km klassisk menn: 1. Vladimir Smirnov (Sovjet) 41:32.6, 2. Gunde Svan (Sverige) 41 53.6, 3. Jurij Burlakov (Sovjet) 41:59.2, 4. Erik Östlund (Sverige) 5. Harri Kirvesniemi (Finland) 6. Martin Hole (Norge) 7. Ladislav Svanda (Tsjekkoslovakia) 8. Torgny Mogren (Sverige) 9. Vegard Ulvang (Norge) 10. Aleksander Batjuk (Sovjet)
1987 – Ulvang og Mikkelsplass på pallen
I mars 1987 var verdenscupen tilbake i Kavgolovo, og det ble seier til Torgny Mogren på 15 km klassisk. Han fikk følge av to nordmenn på seierspallen – Vegard Ulvang ble nr 2 og Pål Gunnar Mikkelsplass ble nr 3. På damenes 10 km ble det finsk seier. Marjo Matikainen vant foran sovjetiske Anfisa Reztsova og svenske Marie-Helene Westin, mens Anne Jahren ble beste norske på 5. plass.
1987 – Hjemmeseier i kombinert
Verdenscupen i kombinert var også tilbake i Kavgolovo igjen, og denne gang ble det hjemmeseier til 20-år gamle Vassilij Savin. Herman Weinbuch måtte nok en gang nøye seg med andreplass på sovjetisk jord, mens Hallstein Bøgseth ble beste nordmann på 7. plass.
Nordmennenes noe svake innsats i kombinert må ses i lys av reiseopplegget, som ble sterkt kritisert. Det norske kombinertlaget reiste via Moskva, og så måtte de ta nattoget til Leningrad. Reisen fra Norge til Leningrad tok ett døgn! Arrangøren er ansvarlig for innenlands transport, og det var de som hadde booket togbilletter for det norske laget. Langrennsguttene hadde fått samme reise, men tok saken i egne hender, og bestilte flybilletter fra Oslo til Leningrad via Helsingfors.
1988 – Ny seier til Nybråten
I januar 1988 tok Inger Helene Nybråten en ny seier i Sovjet da hun vant 10 km klassisk i Kavgolovo foran Vida Ventsene og Antonina Ordina fra Sovjet. Dette var Nybråtens første pallplass i verdenscupen siden hun vant i Murmansk nesten fire år tidligere. Senere på sesongen tok Ventsene OL-gull på distansen, mens Nybråten da ble henvist til 6. plass, slått av alle de fire sovjetiske deltakerne.
I herreklassen ble det seier til Vladimir Smirnov på 30 km klassisk foran landsmannen Alexej Prokurorov. Da de konkurrerte om OL-medaljer på samme distanse i Calgary senere på året, var det Prokurorov som trakk det lengste strået.
1989 – Første verdenscupseier til Vegard Ulvang
I januar 1989 tok den da 25 år gamle Vegard Ulvang sin første seier i verdenscupen da han vant 15 km klassisk i Kavgolovo. Pål Gunnar Mikkelsplass sikret en ny norsk dobbeltseier i Sovjet, mens hjemmefavoritten Vladimir Smirnov ble henvist til tredjeplass. Et skår i gleden var det at de beste svenske løperne, med Gunde Svan og Torgny Mogren i spissen, ikke deltok. De holdt seg hjemme som hevn fra at sovjetrusserne ikke hadde deltatt i Falun året før. Det var for øvrig vanskelige smøreforhold foran løpet, men få minutter før start fant Mikkelsplass en blanding som viste seg å gi godt feste for våre løpere.
Sammen med Terje Langli og Bjørn Dæhlie sikret duoen også en overraskende seier over Sovjet i stafetten. Ulvang sikret seieren på siste etappe da han distanserte OL-mester Prokurorov på de siste tre kilometerne.
De sovjetrussiske kvinnene sikret imidlertid dobbeltseier på 15 km klassisk. Dagens skipresident i Russland, Jelena Välbe, vant foran Svetlana Nagejkina, mens Trude Dybendahl tok tredjeplassen.
Det ble også sovjetrussisk seier i kvinnestafetten. Sovjets kvartett var 17 sekunder foran de norske jentene i mål.
15 km klassisk menn: 1. Vegard Ulvang (Norge) 36:47,5, 2. Pål Gunnar Mikkelsplass (Norge) 37:13,1, 3. Vladimir Smirnov (Sovjet) 37:38,8, 4. Aleksej Prokurorov (Sovjet) 37:51,8 5. Andrej Sergejev (Sovjet) og Jurkki Ponsiluoma (Sverige) 37:55,0 7. Terje Langli (Norge) 38:08,3, 8. Miron Filippov (Sovjet) 38:11,6, 9. Lubos Buchta (Tsjekkoslovakia) 38:12,7, 10. Urmas Välbe (Sovjet) 38:17,0, 11. Bjørn Dæhlie (Norge) 38:25,3.
4 x 10 km stafett: 1. Norge (Terje Langli, Bjørn Dæhlie, Pål Gunnar Mikkelsplass, Vegard Ulvang) 1:33:25,0, 2. Sovjet I (Igor Badamsjin, Vladimir Sakhnov, Vladimir Smirnov, Aleksej Prokurorov) 1:33:47,1, 3. Sverige (Ramström, Jurkki Ponsiluoma, Dennis Andersson, Anders Bergström) 1:35:10,4.
15 km klassisk kvinner: 1. Jelena Välbe (Sovjet) 43:29.3, 2. Svetlana Nagejkina (Sovjet) 43:36.3, 3. Trude Dybendahl (Norge) 43:42.3, 4. Julia Sjamsjurina (Sovjet) 43:50.2, 5. Inger Helene Nybråten (Norge) 44:05.6, 6. Jelena Kasjirskaja (Sovjet) 44:09.2
4 x 5 km stafett: 1. Sovjet 1 (Svetlana Nagejkina, Larissa Lasutina, Tamara Tikhonova, Jelena Välbe) 52:00,1, 2. Norge (Marianne Dahlmo, Marit Wold, Nina Skeime, Trude Dybendahl) 52:17,1, 3. Sovjet 3 (Tsjernyk, Jelena Kasjirskaja, Kamotzkaja, Tretjakova) 52:43,0.
1990 – Seier til Trude Dybendahl i Moskva
Trude Dybendahl vant verdenscupløpet over 7.5 km klassisk i/utenfor Moskva i januar 1990. På de neste plassene fulgte evigunge Raisa Smetanina og Larissa Lazutina.
Gunde Svan vant 30 km fristil for menn, med Vegard Ulvang på andreplass, halvminuttet bak. For øvrig var ikke den norske innsatsen mye å skryte av. Bjørn Dæhlie ble bare nr 13, og ingen andre nordmenn plasserte seg blant de 20 beste.
Damene gikk også stafett, der det ble klar seier til Sovjet, som stilte med samme kvartett som året før. De norske jentene (Trude Dybendahl, Marit Elveos, Anne Jahren og Nina Skeime) ble nr 3, også slått av Sverige.
1990 – Dobbeltseier i kombinert
Kombinertløperne var tilbake i Leningrad, og det nye stjerneskuddet på det norske kombinertlaget, Fred Børre Lundberg, som deltok i sitt tredje verdenscupløp, gikk inn til sin første verdenscupseier. Knut Tore Apeland sørget for at det ble dobbelt norsk.
1991 – Sterk norsk innsats i Minsk
De siste verdenscupkonkurransene i Sovjet – før sammenbruddet av Sovjetunionen – ble arrangert i Raubitsji ved Minsk i januar 1991. Det ble ikke individuell norsk seier, men pallplasser både for herrer og damer, og – ikke minst – en sterk norsk seier i herrestafetten.
I herreklassen ble det hjemmeseier til Vladimir Smirnov, med Bjørn Dæhlie på 2. plass og sterk norsk innsats for øvrig: Vegard Ulvang på 5., Terje Langli på 9., Sture Sivertsen på 10. og Kristen Skjeldal på 11. plass.
Damene gikk 30 km klassisk, og det ble hjemmeseier til Jelena Välbe foran Svetlana Nagejkina. De norske jentene Inger Helene Nybråten og Inger Lise Hegge fulgte på 3. og 4. plass.
Det ble også norsk dobbeltseier i 4 x 10 km klassisk stafett for menn. Norge stilte med det samme mannskapet som en drøy måned senere gikk inn til en suveren stafettseier under VM i Val di Fiemme. Andrelaget stilte med tre løpere som senere skulle være med å vinne flere VM- og OL-gull for Norge, samt Byåsen/Team Postgiro-løperen Tom Kr. Vold.
Førstelaget fikk en dårlig start, og Øyvind Skaanes måtte se seg slått av både Kristen Skjeldal på andrelaget og flere andre lag. Men Vegard Ulvang avgjorde i praksis stafetten med en sterk tredjeetappe, og Bjørn Dæhlie sikret en ny norsk stafettseier i Kavgolovo.
Reisen til Minsk var lang og vanskelig, slik den ofte var til løp i Sovjet. Løperne måtte reise både med fly, tog og buss for å komme til Minsk. Bussen brøt for sikkerhets skyld sammen, og løperne kom et halvt døgn forsinket til Minsk. Flere av de beste svenske løperne holdt seg for øvrig hjemme.
15 km fristil menn: 1. Vladimir Smirnov (Sovjet) 36:25.8, 2. Bjørn Dæhlie (Norge) 36:44.5, 3. Vaclav Korunka (Tsjekkoslovakia) og Henrik Forsberg (Sverige) 36:46.7, 5. Vegard Ulvang (Norge) 36:51.6, 6. Vjatsjeslav Plaksunov (Sovjet) 36:53.7, 7. Aleksej Prokurorov (Sovjet) 37:03.7, 8. Mikhail Botvinov (Sovjet) 37:15.3, 9. Terje Langli (Norge) 37:15.5, 10. Sture Sivertsen (Norge) 37:17.8, 11. Kristen Skjeldal (Norge) 37:21.2, 12. Gennadij Lazutin (Sovjet) 37:25.1
4 x 10 km stafett menn, klassisk stil: 1. Norge (Øyvind Skaanes, Terje Langli, Vegard Ulvang, Bjørn Dæhlie) 1:47:22.5, 2. Norge 2 (Kristen Skjeldal, Erling Jevne, Tom Kr. Vold, Sture Sivertsen) 1:48:31.6, 3. Sverige (Niklas Jonsson, Sven-Erik Danielsson, Christer Majbäck, Henrik Forsberg) 1:48:39.6, 4. Sovjet 1:48:39.6, 5. Finland/Sverige 1:50:16 6. Italia 1:50:20
30 km klassisk kvinner: 1. Jelena Välbe (Sovjet) 1:32:18.0, 2. Svetlana Nagejkina (Sovjet) 1:33:51.4, 3. Inger Helene Nybråten (Norge) 1:34:43.0, 4. Inger Lise Hegge (Norge) 1:35:12.7, 5. Pirkko Määttä (Finland) 1:36:26.7, 6. Raisa Smetanina (Sovjet) 1:36:50.7, 7. Marit Wold (Norge) 1:36:54.3, 8. Solveig Pedersen (Norge) 1:37:11.1
Oppsummert
Vi ser at de norske deltakerne som regel gjorde det bra ved deltakelse i Sovjet – både i langrenn, kombinert og hopp. I perioder der norsk skisport ikke alltid gjorde det like bra i mesterskapssammenheng bet vi likevel godt fra oss i verdenscupløp i Sovjet, enten disse gikk i Kavgolovo, Murmansk, Syktyvkar, Moskva eller Minsk.
Vi legger også merke til at flere norske løpere vant sin første verdenscupseier på russisk jord – Jan Linvdvall, Anne Jahren, Inger Helene Nybråten og Vegard Ulvang.
Forhåpentligvis gir dette grunn til optimisme når OL-medaljene skal deles ut i Sotsji?