Av Karl Birger Sælør
Nina Gavriljuk var i verdenstoppen fra 1987 til 2003. Den russiske damen sikret seg totalt 15 mesterskapsmedaljer; 11 VM-medaljer og fire OL-medaljer.
Gavriljuk sto gjennom hele sin lange langrennskarriere i skyggen av store stjerner som Lazutina, Välbe, Egorova, Danilova og Tsjepalova. I motsetning til de fleste av sine lagvenninner ble Gavriljuk aldri tatt for doping. Hun vant heller aldri gull individuelt, men har hele ni stafettgull i premieskapet; tre OL-gull (1988, 1994 og 1998) og seks VM-gull (1987, 1993, 1995, 1997, 1999 og 2001).
Gavriljuk hadde sin beste sesong i 1995, da hun sikret seg VM-sølv både på 5 km klassisk og 10 km jaktstart, bare slått av lagvenninnen Lazutina. Samme sesong ble hun nummer to i World Cup bak Välbe.
Nina Gavriljuk sikret seg sin første individuelle medalje på 15 km fristil under OL på Lillehammer i 1994, kun slått av de to OL-dronningene Di Centa og Egorova.
De to siste individuelle medaljene kom på 15 km jaktstart, bronse i VM 1997 og sølv i 1999. Sin siste medalje vant Gavriljuk på stafetten i 2003 da det ble bronse bak Tyskland og Norge.
Nina Gavriljuk kommer fra Leningrad, og er 55 år gammel. Hun giftet seg med langrennsløperen Igor Badamsjin, og for ca 15 år siden flyttet de til USA. Badamsjin døde i 2014, bare 47 år gammel, mens Gavriljuk i dag er hovedtrener for Gunstock Nordic Association i Gilford, New Hampshire.