De siste 14 årene har de norske jentene dominert de internasjonale langrennsstafettene, og også tidligere har de norske jentene hatt et godt grep om stafetten. Vi minnes norske OL-gull i 1968 og 1984, og VM-gull i 1982 og 2005. Helt siden 1980 har Norge stort sett alltid kjempet om medaljene når internasjonale stafetter har blitt arrangert. Men på 1970-tallet var det Sovjet, Finland, Tsjekkoslovakia og DDR det handlet om da stafettmedaljene skulle deles ut.
På 70-tallet møttes også store deler av den kvinnelige langrennseliten årlig til dameskirenn i Øst-Tyskland. Arrangementet hadde tidligere vært lagt til både Nassau og Oberhof, og på 70-tallet var det Klingenthal som var arena for disse løpene, som ble arrangert i første halvdel av januar. De beste sovjetrussiske damene holdt seg vanligvis unna i mesterskapsår, men stilte som regel sterkt i mellomsesongene. Ellers var det vanlig med deltakelse både fra Norge, Finland, Sverige og de fleste østblokklandene – i tillegg til arrangørnasjonen DDR (Øst-Tyskland) som hadde et sterkt damelag på 70-tallet.
I 1974 ble Die Internationale Damenskirennen arrangert for 16. gang, og Norge stilte med en trønderkvartett, som inneholdt både rutine og unge talent: 29 år gamle Katharina Mo Berge (Freidig), 22 år gamle Unni Fossen (Nidelv), 19 år gamle Anne-Marie Husby (Strindheim) og 17 år gamle Berit Kristine Kvello (Strindheim). Den norske innsatsen i de individuelle øvelsene gav ingen forhåpninger om norsk stafettsuksess. På 5 km ble de norske jentene bare nr 14 (Fossen), 15 (Kvello), 18 (Mo-Berge) og 19 (Husby).
Men stafett er som kjent stafett, og de norske jentene gikk over all forventning. Unge Berit Kvello, som åtte år senere skulle bli VM-dronning under VM i Oslo, holdt godt følge med de beste lagene på første etappe og vekslet bare 20 sekunder bak rutinerte Galina Piljusjenko (Sovjet) og øst-tyske Sigrun Krause. På andre etappe holdt Katharina Mo Berge avstanden til Sovjet og tok noe innpå Øst-Tyskland.
Anne-Marie Husby gikk så en sterk tredje etappe for det norske laget. Hun gikk forbi og distanserte øst-tyske Barbara Petzold, som hadde blitt nr 3 på 10 km to dager tidligere, og hun sendte Unni Fossen ut bare åtte sekunder bak Janna Jelistratova som gikk siste etappe for Sovjet.
Dette burde være lett match for Sovjet. Jelistratova hadde blitt nr 2 på 5 km dagen før og slått Unni Fossen med over 50 sekunder. 31 år gamle Jelistratova var for øvrig en rutinert dame, som hadde vunnet to gull i vinteruniversiaden både i 1968 og 1970 og tilhørt de nest beste sovjetrussiske damene i flere år. Hun hadde flere sterke plasseringer i internasjonale løp, uten å ha blitt tatt ut til å representere Sovjet i mesterskap.
Men Unni Fossen gikk respektløst til verks og hadde tatt igjen Jelistratova ved halvgått etappe, og i mål var hun 20 sekunder foran Jelistratova. Sensasjonen var et faktum – til stor jubel i den norske leiren.
En drøy måned senere møttes verdens beste skiløpere til VM i Falun. Barbara Petzold gikk inn til VM-sølv på 10 km, bare slått av Galina Kulakova (Sovjet). På stafetten stilte Øst-Tyskland med de samme løperne som tapte for Norge i Klingenthal. Men denne gang var det ingen av dem som sprakk, og de gikk inn til VM-sølv, bare 12 sekunder bak Sovjet.
Unni Fossen gikk en ny sterk etappe for Norge og sendte Norge ut i tet etter første etappe. Men allerede på andre etappe ble Katharina Mo Berge distansert, og også Aslaug Dahl og Berit Mørdre Lammedal tapte mye på sine etapper. Norge ble til slutt nr seks på VM-stafetten, to og et halvt minutt bak Sovjet. Ingen av de to ungjentene på det norske vinnerlaget i Klingenthal fikk delta i Falun, men allerede to år senere var Berit Kvello en av våre beste under OL i Innsbruck.
Vinner av de to individuelle løpene i Klingenthal ble for øvrig sesongens store stjerneskudd – den 19 år gamle lærerinnen Blanka Paulů fra Tsjekkoslovakia. Under VM i Falun tok hun svært overraskende sølv på 5 km, bare tre sekunder bak Galina Kulakova.
Resultater 4 x 5 km stafett kvinner, Klingenthal 1974
- Norge (Berit Kristine Kvello 18:40, Katharina Mo Berge 18:33, Anne-Marie Husby 18:16, Unni Fossen 18:03,8) 1:13:32.8
- Sovjet (Galina Piljusjenko 18:20, Alevtina Orlova 18:32, Iraida Akvileva 18:29, Janna Jelistratova 18:31,5) 1:13:52,5
- Tsjekkoslovakia (Mirka Jaskovska 19:09, Gabriela Sekajova 18:34, Alena Bartosova 18:07, Blanka Paulu 18:03,1) 1:13:53.1
- DDR (Sigrun Krause 18:21, Veronika Schmidt 18:41, Barbara Petzold 18:50, Petra Hinze 19:14,0) 1:15:06.0
- Polen I (Turowska,Pawlusiak, Trzebunia, Geballa ) 1:15:32,0
- Tsjekkoslovakia II 1:17:21,3
- Polen II 1:18:07,6
- DDR II 1:18:25,3